En 1916, le grand feu de Matheson, Ontario, a ravagé
cette ville, faisant 243 morts. C’est cette histoire étonnante et oubliée que
veut raconter une photographe du Herald Tribune à travers les photos d’hier et
d’aujourd’hui. En menant son travail d’enquête, elle rencontre une communauté
d’ermites au fond d’un bois au Québec et partage un temps leur quotidien. Tom
et Charlie lui ouvrent la porte de leurs cabanes, chacun ayant une bonne raison
de se faire oublier de la société depuis des décennies. Avant, ils étaient
trois, mais Ted est mort et personne n’est entré dans sa cabane depuis lors.
Parfois Steve et Bruno, des marginaux, leur rendent visite. Un jour,
l’apparition de Marie-Desneige va bouleverser la vie de la communauté… Marie-Desneige,
la « folle », qui sait traduire les images. Qui va permettre de
comprendre la tragédie du grand feu. Un conte des temps modernes, raconté avec
émotion et douceur.
LIRE « Il
pleuvait des oiseaux », Jocelyne Saucier, éd. Denoël, 203 p., 16 €.
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