Romans coréens, par Anne Vouaux

Balancé à l’eau par son père désespéré, un enfant est recueilli par un vieillard, vivant isolé au bord du lac en compagnie de son petit-fils. Devenu enfant-poisson à écailles et branchies, cet individu privé d’identité et élevé à l’insu de tous présente cette capacité de résilience à faire pâlir d’envie les enveloppes vides que nous sommes devenus, semble dire Gu Byeong-mo dans « Fils de l’eau ». Sur le mode de la fable poétique et sensible, l’auteur oppose des êtres pétris de violence à cette créature unique, privée de toute culture, libre, enviable.

Dans « L’étrangère », Eun-Ja Kang fait le récit autobiographique et parfaitement linéaire de sa vie : son enfance dans une famille villageoise très pauvre, son accès à l’éducation et son succès universitaire éblouissant. Hors de tout contexte politique, il est question ici d’une société basée sur l’entraide familiale, sur la reconnaissance du travail, mais aussi sur la volonté d’une jeune fille qui aurait pu être une Française des années 1960, dont on apprend finalement peu de choses. Excès de pudeur ?

Roman doux-amer plutôt touchant, « Adieu le cirque » croise le regard d’une Chinoise d’aujourd’hui, que la misère a poussée, comme nombre d’autres jeunes filles de son pays, à épouser un Coréen via une agence de rencontres spécialisée, et celui du frère du jeune marié. Sous la douceur des arbres en fleurs, pointent l’amertume et la solitude.

Se voulant satire de la société coréenne actuelle, « Le placard », de Kim Un-Su, emporte le lecteur dans un tourbillon de personnages loufoques. Pour tromper l’ennui dans son travail administratif de petit bureau, un trentenaire ouvre un placard d’où émergent de drôles de gens, dont un homme auquel pousse un ginkgo au bout du doigt. On pense au film « Brazil », en moins drôle.

LIRE « Fils de l’eau », Gu Byeong-mo, éditions Philippe Picquier, 194 p., 18,50 €. « L’étrangère », Eun-Ja Kang, éd. du Seuil, 279 p., 19 €.

« Adieu le cirque », Cheon Un-yeong, éd. Serge Safran, 259 p., 18,50 €.

« Le placard », Kim Un-Su, Ginkgo éditeur, 354 p., 21 €.